Het is zondag 21 juli, 06:15 uur. De wekker gaat en langzaam ontwaken wij. Nadat wij ons gewassen en aangekleed hebben pakken wij de laatste dingen in. De planning was om 07:00 uur vertrekken en potjandorie dat hebben wij gered. De kerkklok van het mondaine Jabeek slaat 7 maal als wij in de auto stappen.

Het is heerlijk rustig op de weg en de reis verloopt spoedig tot het moment dat het noodloot toeslaat.

Op de A2 vlak bij Den Bosch komt op abrupte wijze een einde aan het prille leven van Huub. Hij kijkt vol wanhoop in mijn ogen en ik in die van hem. Maar het was te laat, ik kan niet meer uitwijken. Een doffe klap onder de auto en in mijn spiegel zie ik de resten van wat eens Huub was door de lucht dwarrelen en neerdalen op zijn laatste rustplaats.

Het raakte ons behoorlijk, wij zullen Huub nooit vergeten. Helaas was Huub te gefragmenteerd om er nog een culinair hoogstandje van te maken.

Maar het leven gaat door en wij besluiten na ampel beraad om onze reis voort te zetten. Na circa 2 uur komen wij aan op de parkeerplaats bij Schiphol. Dit keer maken wij gebruik van Valet parking van Schiphol zelf. De auto parkeren, bagage eruit, de sleutel inleveren en binnen een paar minuten sta je in de vertrekhal, ideaal!

Vandaag is het een piekdag. Passagiers van KLM worden naar buiten geleid om vervolgens achteraan in de rij in een andere vertrekhal aan te sluiten zodat je netjes weer de oorspronkelijke vertrekhal ingeloodst wordt.

Wij dus ook. Na een uur en kwartier kunnen wij onze bagage afgeven (wij waren al ingecheckt) en bij de douane zijn wij vervolgens meteen aan de beurt. Natuurlijk nog even langs de Starbucks voor wat te drinken en een snack voor Noah (daar moet suiker in).

Wij vervolgen onze voetreis door schiphol naar gate D57 en na 15 minuten kunnen wij aan boord van onze Boeing 777:

Het vliegtuig zit helemaal vol en wij zitten met zijn vieren op rij 35 achter de vleugel.

Sommige van ons gezin (ik zal geen namen noemen) eigenen zich meer ruimte toe dan de anderen.

Om precies 12:35 uur vertrekken wij netjes op tijd van onze gate en na nog geen 15 minuten cruisen wij, na een zeer soepele “lift off”. op circa 11 kilometer hoogte.

Iedere stoel in deze Boeing 777 heeft een eigen scherm met een scala aan films, series, spelletjes en muziek. Onze noise cancelling koptelefoons doen goed hun werk. Het geluid van de motoren is nog amper te horen.

Na een half uur krijgen wij een flesje water en een refreshing towel en na een uur wordt een lichte warme maaltijd geserveerd met aansluitend een kop koffie of thee. De kwaliteit van het eten is prima. Noah en ik hebben de kip in bbq saus met witte rijst en bonen gekozen en Isa en Angelique hebben voor de vegetarische pastaschotel gekozen. Een lekker cakeje als toetje.

De koptelefoons gaan weer op en iedereen kijkt zijn of haar film af. Wij vliegen over Ijsland en Groenland, het is helder weer en dat levert prachtige plaatjes op.

De vliegreis verloopt voorspoedig en het ziet er naar uit dat wij 20 minuten eerder dan verwacht landen in San Francisco.

Een uurtje voor de landing krijgen wij nog een kleine snack. Dit keer stand een soort atjar, een stuk pizza en kokos/limoen mouse op het menu.

De kids spelen nog een spelletje Uno en Angelique en ik kijken onze 2e film af.

Wij maken ons klaar voor de landing en na een “smooth ride” met heel sporadisch lichte turbulentie en één luchtzak vlak voor de landing komen wij aan in Amerika.

Eerst “even” langs de immigratie en de douane en dan de auto ophalen en vervolgens snel naar het hotel. “Even” betekent een wachttijd van bijna 2 uur.

Nadat wij eenmaal aan de beurt zijn en de standaard vragen van een humeurige slecht verstaanbare ongeïnteresseerde Chinees Amerikaanse agent beantwoorden gaat het snel. De bagage staat al klaar op de grond en 15 minuten later staan wij bij de balie van Hertz. Een vriendelijke medewerker heeft een mooie auto voor ons klaar staan, een GMC Terrain full options. Noah en ik zijn in onze nopjes.

Nog even de papieren tonen voordat wij de parkeergarage verlaten en TomTom helpt ons op weg naar Down Town San Francisco. Het is ongeveer 25 kilometer en de rit verloopt goed en snel. Ongeveer om 18:00 uur komen wij aan bij ons hotel. De auto wordt netjes voor ons weggezet en wij checken in. Wij krijgen een mooie kamer op de 6e verdieping met een balkon.

Het is nu vechten tegen de jetlag, het is immers 3 uur het ’s nachts in Nederland. Wij besluiten om snel om op zoek te gaan naar een eetgelegenheid. Ons hotel ligt in het centrum op loopafstand van winkels en restaurants. In de verte een reclamebord van Burger King. Wij hebben allemaal geen zin om uitgebreid uit te gaan eten dus Burger King is a go.

Éénmaal binnen valt ons op dat het volk hier enigszins louche is. De man voor ons in de rij probeert Michael Jackson in de clip van Smooth Criminal na te doen vermoed ik.

Hij staat net zo scheef en zijn hoofd maakt vreemde bewegingen terwijl hij met een 5 dollar biljet wappert. Wij besluiten om toch maar ergens anders te gaan eten. Dankzij de app Yelp komen wij terecht bij Super Duper Burgers, een hip burgerrestaurant met biologisch vlees.

Wij kiezen allemaal een combo menu (burger, friet en onbeperkt drinken), maken nog een praatje met een vriendelijk en oprecht geïnteresseerde medewerker en 50 dollar lichter en 10 minuten later genieten wij van een heerlijke burger, lekkere friet en zelfs drinken uit een glas (geen plastic beker). Een goede keuze.

Nu snel terug naar ons hotel. Onderweg een afwisseling van lokale mensen, toeristen, zwevers en muzikanten. Rond 20:00 uur zijn wij weer op onze kamer. Snel de pj’s aan, de tanden poetsen en op één oor.

Het is nu 20:19 uur lokale tijd, alle ogen gaan snel dicht. Dit is het voor nu!

Tot het volgende bericht.